Tudo sobre o ALTER TABLE SQL Server-Exemplos de uso

O comando ALTER TABLE pode ser usado para modificar a estrutura de uma tabela que  foi adicionada a um banco de dados. Em outras palavras, após criarmos uma tabela em um banco de dados, podemos alterar sua estrutura com o uso do comando ALTER TABLE.

Qual a diferença entre os comandos UPDATE e ALTER TABLE?

Essa é umas grandes dúvidas dos nossos alunos. Em suma, o comando ALTER TABLE é utilizado para adicionar, excluir e modificar as estruturas da tabelas no banco de dados como por exemplo: adicionar colunas em uma tabela, modificar o tipo de dados de uma coluna, excluir colunas de uma tabela, etc. Enquanto que, o comando UPDATE é usado para atualizar os registros(linhas) existentes em um banco de dados.

Saiba mais sobre o comando UPDATE

Observação: Como o próprio nome da cláusula sugeri, o comando ALTER TABLE faz alteração na estrutura da tabela, e não sobre os dados da tabela (este tipo de alteração é feita utilizando o comando UPDATE).

Como toda modificação que acontece no mundo gera consequências positivas ou dependendo, negativas, no banco de dados não é diferente. Ou seja, antes de realizar uma alteração, pincipalmente no tipo de dados da coluna , é necessário analisar se esta alteração não poderá afetar em perda de informações armazenadas atualmente, pois, dependendo do tipo que será alterado para o campo desejado, torna-se necessário realizar a conversão dos dados para evitar qualquer tipo de perda ou falta de informações.

Por exemplo: Se eu tenho uma coluna que é do tipo FLOAT(ponto flutuante) e armazena um dado(registro) com valor com casa decimal tipo 7,3 e alterar essa coluna para INT, o valor de 7,3  passará a ser um número inteiro, no caso o 7. Isso é uma perda e tanto de informação.

Onde utilizar o comando ALTER TABLE?

O comando ALTER TABLE é utilizado para diversas situações:

1- Utilizado para alterar o tipo de dados da coluna

A sintaxe para alterar o tipo de dados da coluna de uma tabela é a seguinte:

ALTER TABLE nome_da_tabela  ALTER COLUMN  nome_coluna  novo_tipo_de_dados_da_coluna

Exemplo

Eu tenho uma tabela de produtos aqui no banco de dados SQL Server e vou utilizar ela para demonstrar na prática, a maneira como fazemos esse tipo de alteração.

Primeiramente, vou fazer um SELECT * FROM na tabela, para visualizar os dados que ela está armazenando.

SELECT * FROM dbo.vendas

A terceira coluna, que é a de preço é do tipo INT.

Agora, vou alterar a coluna preço para o tipo FLOAT. Dentro de uma empresa, qual seria o motivo para alterar o tipo de dados de uma coluna? A resposta é depende. Pode ser por motivo de capacidade de armazenamento das informações, ou seja, cada tipo de dados permite armazenar um determinado tamanho de bytes e também trabalha com uma faixa de valores específicas. A alteração também pode ocorrer por motivos de compatibilidade.

Realizando a alteração...

ALTER TABLE dbo.vendas  ALTER COLUMN preço FLOAT

Para testar, vou fazer a inserção de dados(INSERT INTO) na tabela.

Visualizando os dados...

SELECT * FROM dbo.vendas

2- Utilizar o  ALTER TABLE para adicionar uma nova coluna na tabela

Para adicionar uma nova tabela no SQL Server, utilizamos a sintaxe: ALTER TABLE nome_tabela ADD nome_da_coluna  tipo_de_dados_da_coluna;

O exemplo a seguir adiciona uma coluna de nome cidade na tabela dbo.vendas.

Visualizando a tabela...

SELECT * FROM dbo.vendas

Também, podemos adicionar duas ou mais colunas ao mesmo tempo

ALTER TABLE dbo.vendas ADD fabricante VARCHAR(70), desconto FLOAT, tipo_produto VARCHAR(30)

Visualizando a tabela...

SELECT * FROM dbo.vendas

3- Utilizar o  ALTER TABLE para indicar uma nova chave primária

Em nossa tabela, se quisermos que a coluna id_produto seja uma chave primária também, podemos fazer:

ALTER TABLE dbo.vendas ADD PRIMARY KEY (id_produto)